股票期权是指企业根据股票期权计划的规定，授予其员工（尤其是高层管理人员）在某一规定的期限内（通常在5至10年内），按约定的价格（认股价或行权价）购买本企业一定数量股票的权利。这种权利赋予了员工在未来某一时间点以固定价格购买公司股票的选择权，无论届时股票市场价格如何变动。行使期权时，享有期权的员工只需支付期权价格，而不管当日股票的交易价是多少，就可得到期权项下的股票。
期权价格和当日交易价之间的差额即为该员工的获利，如果员工选择行使期权并立即卖出股票，他们可以直接获得这一差额的现金收益。
股票期权作为一种物质激励机制，将员工的个人经济利益与企业的经营业绩紧密联系在一起，旨在提高员工的工作积极性和努力程度，延长其为企业服务的年限，从而推动企业的发展。
股票期权交易规则：
1.交易双方：期权交易涉及期权购买者和期权出售者两方。购买者支付一定的期权费给出售者，以获取未来购买或出售标的资产的权利。
2.交易市场：期权可以在交易所进行集中交易，也可以在场外市场进行非集中交易。投资者需选择信誉良好的交易平台或经纪商进行交易。
3.交易时间：交易时间通常与股票交易时间基本一致，具体为每个交易日的上午9:15至11:30，下午13:00至15:00。但需注意，期权交易的订单提交和成交时间可能因交易平台或经纪商的规定而有所不同。
4.行权期和方式：行权期是期权购买者可以行使权利的时间段，通常为2周至12周不等。行权方式分为美式行权和欧式行权。美式行权允许持有者在行权期内的任何时间（除建仓当天）选择行权；而欧式行权则只能在到期日行权。目前国内主要是欧式期权。
5.期权种类：期权主要分为认购期权和认沽期权两种。认购期权买方有权利在约定时间以约定价格买入标的资产；认沽期权买方有权利在约定时间以约定价格卖出标的资产。
6.不可交易的股票：包括停牌的股票、ST股票、开盘涨停或跌停的股票，以及开盘涨跌超过一定比例的股票（如8%）。这些股票的期权交易可能受到限制或禁止。
7.到期日：每份期权合约都有一个到期日，到期日前持有者可以选择是否执行期权。如果到期日后持有者未行使期权，则合约自动作废。
8.行权价格：这是期权购买者未来可以购买或出售资产的价格，由交易双方协商确定。
9.保证金制度：卖方需缴纳保证金，以确保其能履行合约义务。保证金金额根据市场波动等情况调整。