股份制企业是指三人或三人以上（至少三人）的利益主体，以集股经营的方式自愿结合的一种企业组织形式。
股份制企业是适应社会化大生产和市场经济发展需要、实现所有权与经营权相对分离、利于强化企业经营管理职能的一种企业组织形式。
早在18世纪就产生于欧洲，19世纪后半叶起这种组织形式的企业广泛流行于资本主义世界各国。近几年来，随着我国经济体制改革的深入发展，我国少数国营企业，在坚持社会主义公有制的前提下，也在有计划地探索和试行股份制企业。
股份制企业的特征：
1、发行股票，作为股东入股的凭证，一方面借以取得股息，另一方面参与企业的经营管理；
2、建立企业内部组织结构，股东代表大会是股份制企业的最高权力机构，董事会是最高权力机构的常设机构，总经理主持日常的生产经营活动；
3、具有风险承担责任，股份制企业的所有权收益分散化，经营风险也随之由众多的股东共同分担；
4、具有较强的动力机制，众多的股东都从利益上去关心企业资产的运行状况，从而使企业的重大决策趋于优化，使企业发展能够建立在利益机制的基础上。