投资热潮之下，“基金”一直是一个热词，那么，什么是互助基金？
一、简介
互助基金通常由投资信托公司、证券公司等金融机构发起设立，通过发行基金证券由投资者认购方式筹集资金，然后投资于证券市场上各种上市公司的股票、政府债券和公司债券。有些互助基金还投资于期权、期货，以及货币市场上的各种短期金融工具。
二、分类
根据投资目的，互助基金可分为积极型的成长基金和保守型的收入基金。前者关心投资基金的长期增值,后者注重投资基金的即期最高收益。因此，成长基金的投资目标是具有高资本增值能力的各种股票和期权，收入基金则侧重投资于各种利息高的货币市场金融工具、债券和分配股息红利较多的股票。
三、特征
互助基金作为一种合作投资方式，其特征是集中小额投资人的资金，交给金融专家去投资和管理，收益归原有的投资人所有，使资金不断增值。由于互助基金为投资者提供了资产风险管理和专业投资服务，通常要收取管理费,一般每年不超过互助基金资产额的1%。对投资者而言，互助基金一方面有利于分散投资，达到分散风险的目的；另一方面,请投资专家经营和管理投资资金,可减少盲目投资带来的损失。
四、起源
互助基金起源于欧洲，盛行于美国，已遍布世界各地。1990年11月9日法国东方汇理银行亚洲投资有限公司在香港宣布成立“上海基金”，这是第一家以中国为特定投资对象的互助基金。
五、互助基金组织
互助基金组织亦称共同基金组织或合股投资公司。投资公司的一种，美国目前数量最多、最有活力的一种股份不定型投资组织。它向公众出卖自己的股票，并将所得的收入购买其他各种证券。互助基金组织作为独立的法人组织，于1932年成立，多以若干证券投资界的专家为骨干，吸引公众投资者，选择最佳方案进行投资。
早期，它主要经营各种股票和中长期债券，其股票发行额没有规定限额。从70年代到80年代初期，由于通货膨胀的影响，货币市场出现了一种新型的互助基金组织，主要经营流动性大和安全可靠的可流通大额存单、短期国库券，以及高级商业票据，在购销方式上运用邮件、电话、电报等手段直接与投资者进行交易，因此，持有该基金股份风险小，收益大，灵活方便。